Vacances actives dans les Alpes du Sud, en descendant la Durance
30 septembre, 2021
La Durance prend sa source dans les montagnes, à proximité de Briançon. Nous allons descendre la rivière et vous faire découvrir les endroits incontournables des Alpes du Sud.
300 jours de soleil par an
Les Alpes du Sud sont situées dans le sud-est de la France et s’étendent sur les régions Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte d’Azur. La Durance prend sa source au nord de la région. Suivons la rivière pour découvrir Briançon et le lac de Serre-Ponçon, avant de continuer vers le sud direction la Provence, située à seulement deux heures de la mer Méditerranée. Les montagnes ensoleillées (le soleil brille ici en moyenne 300 jours par an), regorgeant d’anciens villages typiques, de parcs nationaux, de réserves naturelles et d’offres en termes de randonnée, de chemins cyclables, de sports aquatiques et de camping vous invitent à la découverte.
Glaciers et lavande
Entre le parc national des Écrins et la mer Méditerranée s’étend une riche palette de paysages pittoresques, des hauts sommets jusqu’aux côtes méditerranéennes. Le bleu clair des glaciers n’est jamais très loin du bleu violet des lavandes. Vous trouverez dans cette région une nature riche et impressionnante dont vous pourrez profiter à toutes les saisons. Ici, la vie est saine et pure. Et cette affirmation vaut aussi pour la cuisine locale.
Briançon und Mont-Dauphin
Briançon et la place forte de Mont-Dauphin, deux sites majeurs de Vauban, sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Photo : C. Marchand.
Briançon est la deuxième plus haute ville d’Europe et la plus haute ville de France. Afin de protéger les accès menant à l’Italie, des fortifications ont été érigées autour de la ville au XVIIIe siècle par le célèbre architecte et ingénieur Vauban. Les impressionnantes fortifications, anciens bâtiments et petites ruelles font de Briançon un lieu incontournable.
L’endroit est également un point de chute idéal pour les sorties sportives en altitude. Les stations de Serre Chevalier et Montgenèvre toutes proches offrent de nombreuses possibilités en termes de sports d’hiver. L’Italie ne se trouve qu’à un jet de pierre. Tout comme la ville fortifiée de Briançon, la place forte de Mont-Dauphin est également inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. La ville est érigée au sommet d’un plateau rocheux, aux confins du Guil et de la Durance.
Parc national des Écrins
En suivant la Durance, vous atteindrez ensuite la Vallée de la Vallouise, également située dans le parc national des Écrins. Le parc est en outre célèbre pour ses glaciers et ses dizaines de sommets de plus de trois mille mètres. La Barre des Écrins, culminant à 4 102 mètres, est ainsi le plus haut sommet de plus de quatre mille mètres des Alpes françaises. C’est ce dernier qui a donné son nom au parc. Jusqu’en 1860, ce sommet était même le plus haut de France.
Plus de 600 bouquetins et 15 000 chamois vivent dans le parc national des Écrins. Photo : alpesphotographies.co
En 1973, le massif des Écrins est devenu le plus grand parc national de France. L’endroit est idéal pour s’adonner à la randonnée, au VTT, à l’escalade ou au rafting. Et pour faire du ski en hiver bien entendu !
Campings dans le parc naturel des Écrins
Parc naturel régional du Queyras
Situé à la même altitude, mais sur la rive gauche de la Durance et à côté de la frontière italienne, on trouve le parc naturel régional du Queyras. L’endroit échappe encore au tourisme de masse et on peut y admirer de magnifiques villages authentiques. Il est possible de pratiquer de nombreuses activités au parc naturel régional du Queyras. Les amateurs de randonnée pourront se défouler dans ce massif. Le parc est en effet traversé par de nombreux chemins bien balisés. Les passionnés de vélo, de VTT, d’escalade et de sports d’hiver ne seront cependant pas en reste.
Campings à proximité du parc naturel régional du Queyras
Le lac de Serre-Ponçon
Le lac de Serre-Ponçon est un endroit idéal pour pratiquer diverses activités nautiques ou bien simplement se rafraîchir. Photo : Le naturographe Hautes-Alpes.
Un peu plus au sud, la Durance débouche sur le lac de Serre-Ponçon. Ce réservoir hydraulique a été construit au milieu du XXe siècle afin de réguler le débit de la Durance. Il est célèbre pour son eau turquoise et ses baies sauvages. L’impressionnant barrage de Serre-Ponçon, d’une hauteur de 123 mètres et d’une longueur de 650 mètres, est le plus grand barrage terrestre d’Europe. Vous pourrez y pratiquer tout un tas d’activités, tant autour du lac que sur ce dernier.
Vous trouverez ici également de nombreuses attractions culturelles telles que la cathédrale Notre-Dame-du-Réal, l’abbaye de Boscodon, un chef d’œuvre d’art roman, et l’église de Savines-le-Lac. A l’embouchure du lac de Serre-Ponçon se trouve Embrun, surnommée la « Nice des Alpe » en raison de son doux climat.
Campings à proximité du lac de Serre-Ponçon
Sept parcs naturels
Les Alpes françaises du Sud ont une histoire géologique particulière. Visitez l’Unesco Géoparc de Haute-Provence et le Géoparc des Alpes Cottiennes pour faire un bond dans le passé. Photo : Epix
Passé le lac de Serre-Ponçon, la Durance se ramifie. L’Ubaye est un affluant de la Durance qui traverse la Vallée de l’Ubaye. Cette vallée compte des ruisseaux de montagne tumultueux, des lacs de montagne, des rochers et des sommets culminant à plus de trois mille mètres. L’endroit est idéal pour les passionnés de vacances actives. En été, lorsque les eaux de fonte affluent dans la rivière, on y pratique le canyoning, le rafting et d’autres sports aquatiques.
Le parc national du Mercantour, véritable paradis pour les amateurs de randonnée, se trouve un peu plus en amont, juste après le col de Larche et le col de la Bonette. Les Alpes du Sud comptent au total sept parcs naturels, le parc régional Les Baronnies Provençales étant le plus récent. Il se situe à cheval sur les régions Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte d’Azur, dans le surprenant Pays du Buëch. Le parc naturel régional du Luberon se trouve quant à lui à la frontière sud-ouest des Alpes françaises du Sud. Nous voici arrivés à la fin de notre périple. La Durance se jette dans le Rhône un peu plus loin, à proximité d’Avignon.
Route des Grandes Alpes
Pour traverser les Alpes françaises du Sud, vous pouvez descendre la Durance comme nous vous l’avons expliqué ci-dessus ou emprunter la Route des Grandes Alpes. Cette route longue de 720 kilomètres vous mènera de Thonon-les-Bains près du lac de Genève jusqu’à Nice au bord de la mer Méditerranée. La Route des Grandes Alpes est une route qui se parcourt en voiture ou à moto, mais certains cyclistes s’y aventurent également.
Les Alpes françaises du Sud sont une destination fantastiques pour les vacanciers qui aiment le sport et l’action. Photo : Armand Alps Epix
Sur la route, vous serez baigné dans la nature et vous passerez seize cols des Alpes. Pensez au Galibier et à l’Izoard, deux cols mythiques du Tour de France. C’est au XVIIIe siècle que débuta la construction de routes à travers les Alpes françaises. Il y a 110 ans, les premiers bus partirent à l’assaut (d’un tronçon) de la Route des Grandes Alpes. L’inauguration du col de l’Iseran en 1937 a permis de traverser les Alpes françaises de part en part.
Photo principale (début du blog) : Bertrand Bodin
Ce blog a déjà été publié sur ACSI FreeLife.nl (Néerlandais)
