Commémoration le D-Day : visitez les sites historiques

6 juin, 2019 | Mise à jour: 10/05/2024

La Normandie et le D-Day sont inextricablement liés. En juin 1944, les Alliés ont choisi les plages de Normandie pour une opération militaire historique. Des films et des séries célèbres comme Band of Brothers, Saving Private Ryan et The Longest Day vous en disent déjà beaucoup sur cet événement, mais il faut parfois avoir vu quelque chose de ses propres yeux pour le comprendre. Je vous présente cinq sites historiques qui ont non seulement joué un rôle important lors du D-Day, mais qui sont encore très intéressants à visiter aujourd’hui.

Le D-Day attire toujours une attention particulière à la fin du mois de mai et au début du mois de juin. Mais vous vous souviendrez également du D-Day en Normandie à n’importe quel autre moment de l’année. La liste des sites impressionnants est presque infinie, mais ces cinq suggestions ne vous décevront certainement pas.

• Caen : de cité portuaire à métropole moderne
• Paysage lunaire à la Pointe du Hoc
• Le port flottant d’Arromanches
• Une boisson chargée d’histoire au Café Gondrée
• Recueillement à Collevile-sur-Mer et La Cambe

1. Caen : de cité portuaire à métropole moderne

La ville de Caen était l’un des objectifs essentiels des troupes alliées pendant le débarquement. Un point stratégique crucial, notamment à cause du fleuve Orne et du Canal de Caen. Ce n’est pas pour rien que l’armée allemande défendait cette ville corps et âme. C’est aussi la raison pour laquelle la libération de Caen n’a pas pris une journée, comme prévu, mais bien six semaines. Le prix à payer pour ce combat : pas moins de 30 000 soldats anglais et canadiens y ont perdu la vie, ainsi que 3 000 civils.

Pour tout savoir sur l’histoire de Caen pendant la guerre, rendez-vous au Mémorial de Caen, situé à l’endroit même où se trouvait le bunker sous-terrain du 716 e régiment d’infanterie allemande. Mais Caen ne se résume pas à la Seconde Guerre mondiale. Certains bâtiments historiques ont été épargnés et d’autres restaurés. Lentement mais sûrement, la ville s’est transformée en métropole résolument moderne. L’histoire, la culture et l’architecture se marient parfaitement aux espaces verts, à la gastronomie et à l’animation du centre-ville. À ne pas manquer pendant votre séjour !

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2. Paysage lunaire à la Pointe du Hoc

Une falaise de 30 mètres de haut et son étroite plage de galets. Au sommet de la falaise se trouvent les bunkers allemands et leurs nombreux canons, dirigés sur Utah Beach et Omaha Beach pendant le débarquement. La mission : escalader la falaise et démanteler les canons. C’est du moins ce qui attendait les Rangers américains le 6 juin 1944. Grâce à des tirs de mortiers auxquels étaient attachés des cordes et des échelles de cordes, les militaires ont réussi à escalader les parois de la falaise, à neutraliser l’ennemi et à reprendre le contrôle de ces positions stratégiques.

Après une lutte acharnée, une nouvelle épreuve attendait les Rangers encore en vie. Sans aucun renfort et avec de très faibles provisions, il fallait encore résister quelques jours à l’armée allemande. Heureusement, ils ont réussi et leur histoire est à jamais gravée dans ce lieu mémorable. La Pointe du Hoc se visite gratuitement et ses cratères et bunkers en béton rendent le paysage presque lunaire. Au plus haut point de la falaise se trouve le Monument Fédéral de la Pointe du Hoc (en anglais). La vue est à couper le souffle !

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3. Le port flottant d’Arromanches

La cité balnéaire d’Arromanches-les-Bains, en France, est un véritable havre de paix, blotti entre deux falaises. Jusqu’en juin 1944. Les alliés ont choisi cet endroit pour un projet unique et jamais réalisé auparavant : la création d’un port flottant de grande envergure. Selon eux, le débarquement ne pouvait être couronné de succès qu’en assurant un approvisionnement régulier de marchandises, de troupes et de matériaux. C’est ainsi que le port flottant (port de Mulberry) a été construit en un temps record sur la côte d’Arromanches.

Pendant le débarquement, pas moins de 529 000 tonnes de marchandises sont arrivées par ce port, construit avec des navires coulés et des caissons : d’énormes bacs de béton coulés une fois placés au bon endroit. Pour apprécier l’envergure de cet endroit, il faut l’avoir vu de ses propres yeux. Les ruines sont encore visibles aujourd’hui. Vous voulez en savoir plus sur Arromanches et son port si spécial ? Visitez le Cinéma circulaire Arromanches 360 et regardez un film sur la bataille de Normandie projeté sur neuf écrans.

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4. Une boisson chargée d’histoire au Café Gondrée

Le Café Gondrée est situé sur les rives du Canal de Caen, le long du célèbre pont de Bénouville (aussi appelé pont Pégase). Qu’est-ce qui rend ce café si spécial ? Il est le premier bâtiment d’Europe de l’Ouest à avoir été libéré ! Juste après minuit, des parachutistes anglais ont atterri aux pieds de ce pont. Très vite, ils ont réussi à reprendre le contrôle de ce point de passage stratégique. Lorsque la famille Gondrée s’est réveillée le lendemain matin, elle s’est retrouvée nez à nez avec des soldats anglais.

Dans les rangs de la résistance, Thérèse Gondrée maîtrisait l’allemand, espionnait les conversations des soldats allemands et les transmettaient à la résistance. Elle a donc accueilli ces troupes alliées avec bonheur. Le maître de maison, Georges, avait même enterré des bouteilles champagne en 1940, en attente du jour où viendrait la libération. Il a bien vite récupéré ces bouteilles pour les offrir aux soldats anglais. Les descendants de la famille Gondrée ont conservé cette tradition jusqu’à aujourd’hui. Les vétérans anglais de passage dans la région pour les commémorations n’auront jamais à payer leurs consommations dans ce café. Les touristes, eux, doivent payer, mais quelle expérience unique dans ce lieu chargé d’histoire !

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5. Recueillement à Collevile-sur-Mer et La Cambe

La bataille de Normandie s’est prolongée jusqu’au 29 août, jour de la libération de Paris. Au total, 425 000 personnes ont sacrifié leur vie pour la paix. Dans les deux camps, mais aussi dans la population civile. Ce nombre impressionnant de victimes est encore plus frappant à Collevile-sur-Mer et La Cambe.

Colleville-sur-Mer abrite les 70 hectares du Cimetière Américain (en anglais). Là, s’étendent des croix blanches à perte de vue, dans un alignement parfait. Au total, le cimetière compte 9 387 croix commémoratives. Ce n’est pas totalement dû au hasard si ce cimetière se trouve près d’Omaha Beach, où de nombreux soldats américains ont perdu la vie le jour du débarquement. À environ 15 kilomètres de là se trouve le village de La Cambe, qui abrite le cimetière allemand le plus connu. Plus sobre que le cimetière américain, mais non moins impressionnant avec ses 21 200 tombes.

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Vos conseils ?

Vous avez déjà visité la Normandie ? Ou vous êtes déjà passés près de lieux historiques du D-Day ? Je suis curieuse de découvrir d’autres endroits qui valent la peine d’être visités.